Alcuni anni fa, per lavoro, mi sono recato in Ucraina in auto con destinazione L'viv. Durante il viaggio di rientro io e mia moglie abbiamo deciso di fermarci a Budapest. Una tappa di riposo obbligata per un viaggio così estenuante (circa 1700 km per tornare in Toscana). Siamo arrivati all'imbrunire mentre si accendevano piano piano le luci della sera e percorrendo il lungo Danubio ci siamo subito resi conto che la città era bellissima.
La parola Budapest deriva dall'unione dei nomi delle due città Buda e Pest affaciate sulle due sponde del Danubio. In effetti sul lato occidentale Buda si era aggregata alla città di Obuda prima dell'unione con Pest.
La prima sensazione è stata ottima. La città si estende lungo le rive del Danubio con a sinistra la collina di Buda, la Chiesa di Mattia e il Castello della principessa Sissi e a destra Pest con la Basilica di San Stefano e lo splendido Palazzo del Governo. Sul Danubio il Ponte delle Catene tutto illuminato che collega le due rive è un punto di riferimento.
Ponte delle Catene (foto gentilmente concessa da www.studiofotograficoaf.com )
Ormai era sera e non avevamo alcuna prenotazione, dovevamo trovare una sistemazione per la notte.
A Budapest si può dormire e fare la prima colazione con cifre veramente economiche oppure si può optare per Hotel a 3 o 4 stelle dove si spende di più, ma comunque a cifre sempre abbordabili. Il range va dai 40 euro per un appartamento per 3-4 persone a notte (Nova Appartaments - Locust Appartaments - Opera Appartaments) un pò decentrati, ma sempre in buona posizione con possibilità di raggiungere il centro a piedi, oppure a 60 - 80 euro a notte per un Hotel lungo il Danubio con splendida vista sulla città (Novotel). In centro vicino alla Cattedrale di Santo Stefano il President è un ottimo Hotel con tanto di piscina riscaldata sempre intorno ai 60 euro. Tutti gli Hotel indicati sono stati frequentati da me e quindi vi posso garantire che sono puliti e sicuri, anche quelli più economici
Era la nostra prima volta a Budapest, per questo abbiamo deciso di concederci una camera con vista sul Danubio al Novotel.
La catena multinazionale offre Hotel di buonissima qualità, posizione strategica e un ottima prima colazione.
Palazzo del parlamento (foto gentilmente concessa da www.studiofotograficoaf.com )
La mattina seguente dopo una ricca colazione ci siamo incamminati lungo la sponda occidentale del Danubio. La spledida realizzazione neogotica del Palazzo del Parlamento si specchia nelle acqua del Danubio difronte a noi. E' finemente particolare, con la grande cupola al centro e un estenzione di circa 250 metri lungo il Danubio di bifore e guglie realizzate con una pietra bianca recentemente ripulita e restaurata. Da non perdere anche il lato opposto che si apre su una piazza ricca di palazzi importanti. Ne riparleremo. Proseguendo lungo il Danubio non si può non notare la Chiesa gotica Budai Református Egyházközség.
Bellisima in mattoni rossi. Ancora avanti si arriva al Ponte delle Catene. Il ponte è un punto di riferimento durante i nostri movimenti all'interno della città. Seguendo il Danubio e cercado il ponte si sa sempre dove ci troviamo. Fu costruito nel lontano 1849 per unire Buda a Pest, le due città che fino a quel tempo erano due entità distinte. I due grossi leoni a guardia dell'ingresso del ponte sono splendidi e l'unica arcata di circa 220 metri di cui è costituito è stata un'opera prodigiosa per quel tempo. Attraversiamo il ponte camminando sui marciapiedi che sono sospesi su mensole metalliche. Impressionante la quantità di rivetti di ferro che bloccano i vari pezzi di metallo che costituisco il ponte e i cavi d'acciaio che ne sopportano il peso. Dal centro del ponte si può ammirare il Danubio e dalla parte occidentale sulla collina, l'imponente castello dell'impero Austro-Ungarico e la Chiesa di San Mattia.
Scendiamo dal ponte e attraversiamo la piccola piazza alberata. Il palazzo Hotel Four Season si erge davanti a noi. Bellissimo palazzo rinascimentale. Tutta la parte del centro di Budapest è formata da splendidi palazzi adornati di statue, balconcini, e addobbi in marmo e pietra finemente lavorati. Si ha la sensazione di essere in una favola, se non fosse per il traffico di auto e tram sembrerebbe di essere tornati indietro nel tempo e d'incontrare da un momento all'altro la carrozza dell'imperatore e la principessa Sissi.
Proprio vicino all'ingresso principale dell'Hotel Marriot si trovano i rivenditori di biglietti per gli autobus "rossi" City Sightseeing. I banchetti di vendita sono sparsi un pò per tutta la città, ma al Marriot oltre al banchetto si trova anche la fermata dell'autobus che fa il giro di Budapest. Sicuramente da non perdere la visita della città con questi autobus che portano i turisti nei più bei posti mentre una voce registrata (anche in italiano) spiega quello che si sta osservando. C'è una fermata per ogni posto da visitare. Il biglietto vale 24 ore per cui consiglio di eseguire un giro completo per avere un idea delle cose da vedere e poi ritornare, sempre con l'autobus, nei luoghi più interessanti, salendo e scendendo alle fermate. Passa un autobus ogni 30 minuti per tutto il giorno. D'estate poi, c'è anche l'autobus cabrio. Il costo nel 2012 è di circa 4500 Fiorini.
Esistono anche altre linee di bus che fanno "girare" i turisti, addirittura c'è anche una linea che ha gli autobus anfibi. Oltre ad andare via terra sulle strade, scendono nel Danubio e navigano come traghetti per brevi tragitti
Da visitare sicuramente il palazzo dell'Opera sull'Andrassy Utca e la piazza Hosok tere con le splendide statue brozee a far bella mostra di se nell' immensa piazza dove sorge anche un obelisco circondato da statue. La strada Andrassy Utca è chiamata anche Fashion street perchè le firme più prestigiose della moda e non solo hanno il loro negozio in questa strada.
Ritornando nella zona del centro, delimitata dal viale József körút da una parte e dalla collina del castello dall'altra, possiamo visitare la Basilica di Santo Stefano o percorrere la strada Vacy Utca chiusa al traffico e piena di negozi , fino ad arrivare al mercato coperto. Splendida costruzione in ferro e legno dove all'interno si possono acquistare oltre ai classici souvenir, frutta verdura, carne pesce e il salame ungherese in una miriade di elaborazioni. Usciti dal mercato sulla sinistra si può ammirare lo splendido ponte della libertà in ferro. Costruzione risalente all'inizio del 900. Apro una parentesi sui ponti di Budapest.
Se siamo arrivati a Budapest in auto può essere utile sapere che i ponti che attraversano il Danubio sono tutti colorati con colori diversi . Dal ponte d'ingresso a Budapest (dall'autostrada A7) che è di colore rosso al ponte che attraversa il Danubio e si appoggia all'isola Margherita che è di colore giallo tutti i ponti hanno un colore di riferimento. Il ponte Elisabetta bianco, il ponte della libertà verde, il ponte delle catene grigio. In questo modo è facile orientarsi.
Torniamo verso il centro e prendiamo un caffè nella piazza Szabadság tér vicino alla cattedrale di Santo Stefano. Sulla piazza, al centro, un carinissimo caffè dove si può anche mangiare. Intorno alla piazza bellissimi palazzi d'epoca dove è presente anche la sede della televisione ungherese. Lasciamo Pest per andare a Buda, attraversando il Danubio sul ponte delle Catene e saliamo sul trenino che ci porta sulla collina da dove si gode di una bellissima vista. dai bastioni in stile gotico del castello si può osservare tutta Budapest. La chiesa di Mattia e il castello dell'impero Austro-Ungarico sono sicuramente da visitare. I giardini del palazzo che si affacciano sul Danubio sono un ottimo posto per riposarsi un pò ammirando dall'alto tutta la città.
Nelle guglie del castello c'è un ristorante che apparecchia i tavoli proprio incima alla torre. Si può mangiare o sorseggiare un buon vino ungherese, ma i prezzi non sono molto enocomici. Vorrei ricordarvi che l'Ungheria fa parte della comunità europea dal 2004, ma la moneta ufficiale resta per il momento il Fiorino ungherese. Per fare acquisti, mangiare o pagare le escursioni conviene cambiare gli euro presso i casottini di cambio che sono sparsi per tutta la città. E' chiaro che ci sono dei "Change" dove si cambia meglio, quindi consiglio di girare un pò e osservare i valori di cambio prima di effettuare l'operazione.
Una delle attrazioni più interessanti di Budapest sono le terme. Tutta l'Ungheria è una terra dove l'acqua termale sgorga dal profondo della terra ad una temepartura di oltre 80 gradi centigradi. A Budapest potete visitare le terme Geller realizzate in palazzi d'epoca, o andare alle terme Szechenyi furdo che si trovano dietro la piazza degli eroi facilemte raggiungibili con la linea rossa della metropolitana dal centro della città. Le innumervoli piscina termali interne ed esterne (12), i massaggi, la sauna, il bagno turco fanno delle terme Szechenyi il luogo dove passare l'intera giornata in pieno relax anche in pieno inverno con la neve attorno alle grandissime vasche di acqua calda termale.
Proseguiamo il nostro giro della città visitando la bellissima stazione ferroviaria Nyugati opera dei fratelli Eiffel realizzata prima della costruzione della celebre torre di Parigi. La struttura in ferro, rivetti e legno è bellissima, comunque tutte le stazioni meritano sicuramente una visita. Uscendo dalla stazione a sinistra possiamo proseguire sulla Korut e a circa 500 metri incontriamo il crocevia più particolare di Budapest. La piazza Octagon che come dice il nome è ottagonale, veramente unica. Dalla piazza, scendendo verso il Danubio si trova il palazzo dell'Opera dove tutte le sere si rappresenta un concerto o un opera. All'interno c'è anche il museo della musica con strumenti e spartiti d'epoca. Nelle vicinanze ci sono dei particolari ristorantini con tavolini anche all'aperto dove si può mangiare i tipici piatti ungheresi. Molto suggestivi, ma un pò cari. Proseguendo sulla strada Fashion street in direzione danubio possiamo ammirare tutta una serie di palazzi d'epoca veramente suggestivi. Incontriamo a questo punto una grande strada Bajcsy Zsilinszky, prendiamo questa strada a destra e percorriamola tutta fino ad arrivare al ponte giallo Margit Hid. Da questo ponte si accede allo splendido parco che si estende sull'isola Margherita in mezzo al Danubio. Sull'isola si trovano un piccolo Zoo, delle piscine con scivoli (nel periodo estivo), delle bici e delle "carrozzelle" da affittare per poter fare il giro dell'isola e uno splendido parco utilizzato dagli ungheresi per fare jogging. Nel parco si trovano prati meravigliosi e piante secolari di rara bellezza. Ci sono anche dei ruderi di una chiesa romana. L'isola Margherita merita sicuramente una visita.
Come arrivare a Budapest.
Sicuramente la spesa aerea per arrivare nella capitale ungherese è abbastanza contenuta. Le linne aeree più convenienti che partono dall'Italia sono la Ryanair e la Wizzair. Hanno numerosi slot in quasi tutti gli aereoporti italiani e i biglietti aerei se cercati con anticipo si possono acquistare a prezzi veramente economici. Si può andare direttamente sui siti delle compagnie aeree www.ryanair.com, www.wizair.com e ricercare le migliori offerte dall'aereoporto da cui si parte. Si può, per esempio, andare e tornare da Pisa a meno di € 25,00.
Prenotare un albergo a Budapest
Io consiglio di ricercare la sistemazione prenotando sul sito www.booking.com (è uno dei migliori), ma anche gli hotel offerti direttamente dalle compagnie aeree Ryanair e Wizzair sono buoni ed economici. Si può anche risparmiare di più se si viaggi in più persone e se ci si accontenta di un appartamento (quindi niente colazione inclusa). Ci sono delle offerte eccezionali per appartamenti per 4 persone a circa € 50,00 - 60,00 a notte per tutti e 4. Cerca Apartaments Nova, Apartaments Opera, Apartament Locust, sono puliti e situati in posizioni abbastanza centrali e sono serviti da Bus o Metro. ( i prezzi comunque variano un pò a seconda della stagione).
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